¿Por qué sube la cesta de la compra aunque baje la inflación oficial?

Inflación oficial frente a inflación percibida: una brecha que muchos hogares conocen bien

Cuando el Instituto Nacional de Estadística publica que la inflación ha bajado al 2,8 %, muchas familias españolas sienten que ese número no se corresponde con su experiencia en el supermercado. Y no están equivocadas: el Índice de Precios al Consumo es una media ponderada de cientos de bienes y servicios, desde los vuelos en avión hasta los libros de texto, y esa ponderación puede ocultar lo que ocurre en las categorías que más compramos semana a semana. Los alimentos frescos — frutas, verduras, carne y pescado — tienen una volatilidad muy superior a la del índice general, y son precisamente los productos que más peso tienen en el presupuesto de los hogares con ingresos medios y bajos. Así, una bajada del IPC impulsada por el abaratamiento de la energía o los vuelos puede convivir perfectamente con un encarecimiento simultáneo de los productos alimenticios básicos. A esto se suma el efecto de la «inflación subyacente», que excluye energía y alimentos frescos y que, según el Banco de España, se ha mantenido por encima del 3 % durante buena parte de 2023 y 2024, revelando que las presiones de precios en los servicios y los alimentos elaborados son más persistentes de lo que el titular del IPC sugiere.

Qué productos han subido más y por qué

Entre 2021 y 2024, el aceite de oliva acumuló subidas superiores al 70 % en España, empujado por dos campañas olivareras históricamente malas en Andalucía y Castilla-La Mancha como consecuencia de la sequía. El pan y los cereales subieron más de un 25 % en el mismo periodo, arrastrados por el encarecimiento del trigo derivado de la guerra en Ucrania. Estos movimientos de precio responden a causas estructurales — clima, geopolítica, costes de transporte — que no desaparecen cuando el índice general mejora. Para los hogares con presupuesto ajustado, que dedican una proporción mayor de sus ingresos a alimentación básica, el efecto es desproporcionado. La buena noticia es que los mecanismos de moderación de precios — bonificaciones del IVA, acuerdos voluntarios con grandes distribuidores — han tenido un efecto parcial y documentable, aunque limitado. Comprender estas dinámicas permite a los consumidores tomar decisiones de compra más informadas y exigir a los responsables de política económica medidas mejor calibradas.